培养皿是一种由平面圆盘状底和盖组成的实验室器皿，主要用于微生物或细胞的培养。其结构简单，底面浅而平坦，盖略大于底，能有效防止污染并减少水分蒸发。
材质上主要分为玻璃和塑料两类：玻璃培养皿耐高温，可重复使用，适用于植物材料、微生物及动物细胞贴壁培养；塑料培养皿多为一次性使用，由聚苯乙烯等材料制成，便于避免交叉污染，广泛用于接种、划线和细菌分离操作。
在用途方面，培养皿广泛应用于微生物检测、细胞培养、药物筛选和环境监测等领域。它为细胞或微生物提供无菌生长环境，支持细菌菌落形成、细胞贴壁生长及短期实验操作，如药物处理、染色和克隆筛选等。
此外，部分培养皿底部带有网格，可用于测量培养物密度；分隔设计的培养皿则支持多种样本同时培养，避免相互干扰。使用时通常需倒置，以防止冷凝水滴落影响菌落生长，并降低污染风险。
